Cómo ayudar a un niño con sobrepeso

consejos prácticos para padres y cuidadores

El exceso de peso en la infancia representa una problemática vigente en la sociedad actual. Aunque la predisposición genética puede desempeñar un papel, la responsabilidad primordial recae en los padres y cuidadores. Factores como los malos hábitos, la falta de fomento del ejercicio, y el consumo excesivo de bebidas azucaradas, dulces y alimentos de escaso valor nutricional son algunas de las causas identificadas.

En caso de que los padres manifiesten inquietud por la salud de sus hijos, es crucial implementar estrategias para coadyuvar en la consecución de un peso adecuado. Es imperativo reconocer que el sobrepeso infantil es un problema complejo que demanda un enfoque integral, abordando aspectos tanto físicos como psicológicos y sociales.

Los padres y cuidadores desempeñan un papel fundamental en este proceso, siendo los principales referentes y modelos para sus hijos. Por consiguiente, resulta esencial que adopten hábitos saludables que promuevan la autoestima y confianza de sus hijos, proporcionándoles amor, apoyo y comprensión. Este compromiso contribuirá significativamente a mitigar los riesgos asociados al sobrepeso infantil y a fomentar un desarrollo saludable en los niños.

Algunas de las estrategias que se pueden aplicar son:

• Fomentar una alimentación saludable y equilibrada, que incluya frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras y grasas saludables. Evitar el consumo de alimentos procesados, fritos, azucarados o con alto contenido de sal y grasa.
• Establecer horarios regulares para las comidas y evitar el picoteo entre horas. Ofrecer porciones adecuadas al tamaño y edad del niño y no obligarlo a comer más de lo que necesita.
• Involucrar al niño en la planificación y preparación de los menús familiares, así como en la compra de los alimentos. De esta forma se le puede enseñar a elegir opciones saludables y a desarrollar habilidades culinarias.
• Promover la actividad física diaria, tanto dentro como fuera de casa. Se recomienda que los niños realicen al menos 60 minutos de ejercicio moderado a intenso al día, que puede ser en forma de juegos, deportes, baile o cualquier otra actividad que les guste y les divierta.
• Limitar el tiempo que el niño pasa frente a las pantallas, como la televisión, el ordenador, el móvil o la consola. Estos dispositivos pueden favorecer el sedentarismo y el consumo de snacks poco saludables. Se sugiere que el niño no supere las dos horas diarias de uso recreativo de las pantallas y que se le ofrezcan alternativas de ocio más activas y creativas.
• Reforzar la autoestima y la confianza del niño, evitando hacer comentarios negativos sobre su aspecto físico o compararlo con otros niños. En su lugar, se le debe mostrar aprecio, respeto y apoyo incondicional, así como reconocer sus logros y esfuerzos.
• Buscar ayuda profesional si se sospecha que el niño tiene algún problema de salud relacionado con el sobrepeso, como diabetes, hipertensión, colesterol alto o apnea del sueño. También se debe consultar con un especialista si se observa que el niño presenta signos de trastornos emocionales, como ansiedad, depresión, aislamiento social o baja autoestima.

Sobrepeso, no solo es un problema físico sino mental

Es importante reconocer que la problemática de la obesidad infantil no se limita únicamente a consideraciones estéticas y de salud física. La obesidad puede desencadenar trastornos emocionales, tales como ansiedad, depresión, dificultades en las relaciones interpersonales y otros comportamientos no deseados. Aunque es crucial enseñar a los niños a aceptarse a sí mismos, es igualmente imperativo que comprendan su propio cuerpo, cómo la sociedad percibe ciertos aspectos físicos, y que desarrollen la consciencia de lo que es beneficioso o perjudicial para ellos, es esencial educar a los niños de manera adecuada para que aprendan a conocer, respetar y aceptar sus cuerpos. Esto incluye fomentar la autodefensa de su bienestar físico y mental.

Además de estas estrategias, resulta crucial considerar el impacto social que el sobrepeso puede tener en la vida del niño. Con frecuencia, los niños con sobrepeso pueden ser objeto de burlas, rechazo o discriminación por parte de sus compañeros e incluso de adultos. Este tipo de experiencias puede afectar negativamente su autoimagen, confianza en sí mismos y habilidades para relacionarse con los demás. Por tanto, los padres y cuidadores deben estar alerta a las señales de acoso escolar o bullying que pueda sufrir el niño, interviniendo de manera adecuada para protegerlo y brindarle el apoyo necesario.

La relación del sobrepeso con el bullying infantil en espacios académicos

El sobrepeso infantil es una condición que afecta a un gran número de niños y niñas en el mundo, y que tiene consecuencias negativas tanto para su salud física como para su bienestar emocional y social. Una de las principales dificultades que enfrentan los niños con sobrepeso es el bullying o acoso escolar, que consiste en un maltrato sistemático y repetido por parte de sus compañeros o incluso de adultos, que se basa en la burla, el rechazo, la discriminación o la agresión hacia su aspecto físico.

El bullying puede tener un impacto devastador en la autoestima, la confianza y la seguridad de los niños con sobrepeso, así como en su rendimiento académico, su salud mental y su capacidad para relacionarse con los demás. Los niños que sufren bullying pueden desarrollar trastornos como ansiedad, depresión, aislamiento social, baja autoestima, problemas de alimentación o conductas autodestructivas.

Por eso es fundamental que los padres, los educadores y la sociedad en general tomen conciencia de este problema y actúen para prevenirlo y erradicarlo. A continuación se presentan algunas medidas que se pueden implementar para ayudar a los niños con sobrepeso a enfrentar el bullying en los espacios académicos:

• Fomentar una cultura de respeto, tolerancia y convivencia en el ámbito escolar, que promueva la aceptación de la diversidad y la inclusión de todos los niños, sin importar su aspecto físico o cualquier otra característica. Para ello se puede realizar actividades de sensibilización, formación y participación que involucren a toda la comunidad educativa: alumnos, profesores, padres y personal administrativo.
• Establecer normas claras y sanciones efectivas para prevenir y combatir el bullying, así como protocolos de actuación e intervención ante los casos que se presenten. Se debe informar a todos los miembros de la escuela sobre estas normas y protocolos, y se debe garantizar su cumplimiento y seguimiento.
• Educar y reeducar a los agresores de bullying, haciéndoles conscientes del daño que causan con sus actos y palabras. Se debe sancionar su conducta de forma proporcional y justa, sin recurrir a la violencia o al castigo físico. Se debe buscar las causas que motivan su comportamiento agresivo, que pueden estar relacionadas con problemas familiares, personales o sociales. Se debe ofrecerles alternativas positivas para canalizar su frustración, su ira o su inseguridad. Se debe fomentar su empatía, su responsabilidad y su arrepentimiento.
• Involucrar a las familias en la prevención y solución del bullying, estableciendo una comunicación fluida y constante entre la escuela y el hogar. Se debe informar a los padres sobre la situación de sus hijos, tanto si son víctimas como si son agresores o testigos de bullying. Se debe orientar a los padres sobre cómo apoyar a sus hijos desde casa, ofreciéndoles pautas educativas, afectivas y conductuales. Se debe promover la participación de los padres en las actividades que se realicen en la escuela para mejorar el clima escolar y la convivencia.

El sobrepeso infantil y el bullying son dos problemas que se retroalimentan y que pueden tener consecuencias graves para el desarrollo integral de los niños. Por eso es imprescindible que todos los actores involucrados: padres, educadores, profesionales de la salud, medios de comunicación y sociedad en general, asuman su responsabilidad y su compromiso para prevenirlos, combatirlos y erradicarlos.

Asimismo, se debe ayudar al niño a desarrollar habilidades sociales y emocionales que le permitan afrontar el bullying de forma asertiva. Esto implica enseñarle a defenderse sin violencia, a expresar sus opiniones y sentimientos con seguridad, a pedir ayuda cuando la necesite, a ignorar las provocaciones, a buscar apoyo en sus amigos o en otros adultos de confianza y a valorarse por lo que es y no por lo que dicen los demás.