El Diablo con los Tres Pelos de Oro

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Vesión en enpañol (Der Teufel mit den drei goldenen Haaren)

Había una vez una pobre mujer que dio a luz a un pequeño niño, y como el niño nació con una membrana sobre su cabeza, le predijeron que en su decimocuarto año tendría a la hija del rey por esposa. Sucedió que poco después el rey llegó a la aldea, y nadie sabía que era el rey. Cuando preguntó a la gente qué noticias nuevas había, le contestaron:

—Acaba de nacer un niño con una membrana en la cabeza, y quien nazca con eso tendrá muy buena suerte. También le han profetizado que, cuando cumpla catorce años, obtendrá a la hija del rey por esposa.

El rey, que tenía un corazón duro, se enojó con la profecía. Fue donde los padres del niño y, aparentando gran amistad, les dijo:

—Ustedes, pobres gentes, permítanme cuidar de su hijo y yo me encargaré de él.

Al principio rechazaron la oferta, pero cuando el extraño les ofreció una gran cantidad de oro, pensaron:

—Es un niño con suerte, y todo lo que ocurra siempre se tornará a su favor.

Finalmente accedieron y le entregaron al niño.

El rey lo puso en una cesta y viajó con él hasta llegar a un río profundo. Entonces arrojó el cesto al agua y pensó:

—He librado a mi hija de su inesperado pretendiente.

Sin embargo, la cesta no se hundió, sino que flotó como un bote, sin que entrara ni una gota de agua. Navegó río abajo unas dos leguas hasta llegar a un molino, donde quedó atrapada en una de las compuertas. Un joven que trabajaba allí, que por casualidad estaba cerca en ese momento, la vio y, usando un gancho, la sacó del agua, pensando que contenía un gran tesoro. Pero al abrirla, encontró dentro a un hermoso niño, vivo y contento. Se lo llevó al molinero y a su esposa, quienes, al no tener hijos, se alegraron mucho y dijeron:

—Dios nos lo ha enviado.

Y lo criaron con amor y cuidado, y el niño creció sano y feliz.

Años más tarde, durante un viaje, el rey llegó al molino y preguntó al molinero y a su esposa si aquel joven alto era su hijo.

—No —contestaron—. Fue encontrado. Hace catorce años, flotaba río abajo dentro de una cesta y llegó hasta el molino. Nuestro ayudante lo rescató del agua.

Entonces el rey supo que no era otro que el niño afortunado que él mismo había arrojado al río, y dijo:

—Buenas gentes, ¿podría este muchacho llevar una carta a la reina? Yo le pagaré con dos piezas de oro.

—Como ordene el rey —respondieron, y le dijeron al joven que se preparara.

El rey escribió una carta para la reina en la que decía:

—Tan pronto como este muchacho llegue con la carta, mátenlo y entiérrenlo. Todo debe estar cumplido antes de que yo regrese.

El joven partió con la misiva, pero se perdió en el camino. Al anochecer, llegó a un gran bosque. En la oscuridad, vio una pequeña luz y se dirigió hacia ella hasta llegar a una cabaña. Al entrar, encontró a una anciana sentada sola junto al fuego. Cuando ella lo vio, preguntó:

—¿De dónde vienes y adónde te diriges?

—Vengo del molino —respondió— y debo entregar una carta a la reina, pero me he perdido en este bosque. Me gustaría pasar aquí la noche.

—¡Oh, pobre muchacho! —exclamó la mujer—. Has llegado a una cueva de ladrones, y cuando regresen, sin duda te matarán.

—Que vengan —dijo el joven—. No tengo miedo, pero estoy tan cansado que no puedo seguir.

Se recostó en un banco y se durmió.

Poco después, llegaron los ladrones y, al ver al extraño, preguntaron indignados quién era.

—¡Ah! —dijo la anciana—. Es un inocente muchacho que se perdió en el bosque. Por compasión, lo dejé entrar. Lleva una carta para la reina.

Los ladrones abrieron la carta y la leyeron. Al ver que ordenaba matar al joven, sintieron lástima. Su líder rompió el mensaje y escribió otro, diciendo que, en cuanto el muchacho llegara, debía casarse de inmediato con la hija del rey. Lo dejaron dormir en paz hasta la mañana siguiente y, al despertar, le entregaron la nueva carta, indicándole el camino correcto.

Cuando la reina recibió la carta y la leyó, cumplió con lo escrito. Organizó una espléndida boda, y la hija del rey se casó con el joven afortunado. Como él era apuesto y amable, vivieron felices juntos.

Tiempo después, el rey regresó al palacio y vio que la profecía se había cumplido: el joven afortunado estaba casado con su hija.

—¿Cómo ha sucedido esto? —preguntó—. Yo di otras instrucciones en mi carta.

La reina le entregó la misiva, y él pudo comprobar que el contenido había cambiado. Furioso, interrogó al joven:

—¿Qué hiciste con la carta que te confié? ¿Por qué llevaste otra?

—No sé nada de eso —respondió el joven—. Quizá la cambiaron mientras dormía en el bosque.

El rey, aún más irritado, dijo:

—No te saldrás tan fácil. Quien se case con mi hija debe traerme tres pelos de oro de la cabeza del diablo. Si me los das, podrás conservarla.

Así esperaba deshacerse del muchacho para siempre. Pero el joven afortunado respondió:

—Conseguiré los pelos de oro. No le temo al diablo.

Y partió de inmediato.

En su camino, llegó a una gran ciudad, donde el guardián de la puerta le preguntó:

—¿A qué te dedicas y qué sabes hacer?

—Sé todo —respondió el joven.

—Entonces, haznos un favor —dijo el guardián—. Dinos por qué la fuente de nuestra plaza, que antes manaba vino, se ha secado y ahora ni siquiera da agua.

—Lo sabrán —contestó—, pero esperen a que yo regrese.

Siguió su camino y llegó a otra ciudad. Allí, el guardián también le preguntó:

—¿A qué te dedicas y qué sabes?

—Sé todo —repitió el joven.

—Entonces, dinos por qué un árbol que antes daba manzanas de oro ahora no da ni hojas.

—Lo sabrán —dijo—, pero esperen a mi regreso.

Más adelante, llegó a un río ancho que debía cruzar. El barquero le preguntó:

—¿A qué te dedicas y qué sabes?

—Sé todo —respondió el joven.

—Entonces, dime por qué debo estar yendo y viniendo eternamente, sin poder liberarme de este trabajo.

—Lo sabrás —contestó—, pero espera a que yo regrese.

Al cruzar el río, encontró la entrada al infierno: negra y cubierta de hollín. El diablo no estaba, pero su abuela, sentada en una mecedora, le preguntó:

—¿Qué deseas?

Ella no parecía malvada.

—Necesito tres pelos de oro de la cabeza del diablo —dijo el joven—. Si no los consigo, perderé a mi esposa.

—Es una tarea peligrosa —respondió ella—. Si el diablo te encuentra, te matará. Pero como me das lástima, trataré de ayudarte.

Lo convirtió en una hormiga y le dijo:

—Escóndete en los pliegues de mi vestido. Allí estarás a salvo.

—Muy bien —aceptó el joven—. Pero también debo saber tres cosas: por qué una fuente que antes manaba vino se secó; por qué un árbol que daba manzanas de oro ya no da hojas; y por qué un barquero está condenado a remar eternamente.

—Son preguntas difíciles —dijo la anciana—, pero quédate quieto y escucha lo que diga el diablo cuando le arranque los pelos.

Al anochecer, el diablo regresó. Apenas entró, olió el aire y dijo:

—Huele a carne humana. Algo anda mal.

Buscó por todos lados, pero no encontró nada. Su abuela lo reprendió:

—Acabo de ordenar todo, y ya lo estás desbaratando. Siempre hueles carne humana. Siéntate y cena.

Después de comer y beber, el diablo se durmió, con la cabeza en el regazo de su abuela. Cuando roncaba profundamente, ella le arrancó un pelo de oro y lo guardó.

—¡Ay! —gritó el diablo—. ¿Qué haces?

—Tuve una pesadilla —mintió ella— y por eso te jalé el pelo.

—¿Qué soñaste? —preguntó él.

—Soñé que en una plaza había una fuente que antes manaba vino, pero ahora está seca. ¿Qué podría haber pasado?

—¡Ja! —rió el diablo—. Hay un sapo gigante sobre una piedra en el pozo. Si lo matan, el vino volverá a fluir.

Se durmió de nuevo, y la anciana le arrancó otro pelo.

—¡Oye! ¿Qué haces? —gruñó él.

—Perdón —dijo ella—. Fue otro sueño.

—¿Y qué soñaste esta vez?

—Soñé que en un reino había un árbol que daba manzanas de oro, pero ahora ni hojas tiene. ¿Por qué será?

—¡Oh! —respondió el diablo—. Un ratón roe sus raíces. Si lo matan, el árbol dará frutos otra vez. Pero si sigue, el árbol morirá. ¡Y ahora déjame dormir!

La abuela lo calmó, y cuando volvió a roncar, le arrancó el tercer pelo.

—¡¿Otra vez?! —rugió el diablo, furioso.

—Los sueños son traicioneros —dijo ella—. Soñé con un barquero que se quejaba de remar sin descanso. ¿Cómo podría liberarse?

—¡Qué tonto! —dijo el diablo—. Si le pasa los remos al siguiente que quiera cruzar, el otro tendrá que hacer su trabajo y él quedará libre.

Con los tres pelos de oro y las respuestas a sus preguntas, la anciana dejó al diablo dormir hasta el amanecer. Luego, sacó a la hormiga de su vestido y devolvió al joven su forma humana.

—Aquí tienes los tres pelos —dijo—. Y ya escuchaste las respuestas.

—Sí —agradeció el joven—. No las olvidaré.

—Ya tienes lo que buscabas. Ahora vete.

El joven partió agradecido, feliz de haber tenido éxito.

Al llegar al río, el barquero le preguntó ansioso:

—¿Qué debo hacer para liberarme?

—Primero llévame a la otra orilla —dijo el joven—, y luego te lo diré.

Una vez cruzado el río, le reveló el secreto:

—La próxima vez que alguien quiera cruzar, entrégale los remos.

Siguió su camino hasta la ciudad del árbol estéril. El guardián esperaba su respuesta, y el joven le dijo:

—Maten al ratón que roe las raíces, y el árbol dará manzanas de oro otra vez.

El guardián, agradecido, le regaló dos burros cargados de oro.

Finalmente, llegó a la ciudad de la fuente seca. Allí, el guardián también esperaba su respuesta.

—Hay un sapo gigante en el pozo —explicó el joven—. Mátenlo, y el vino volverá a fluir.

Como recompensa, recibió otros dos burros cargados de oro.

Cuando regresó al palacio, su esposa lo recibió con alegría, feliz de verlo sano y salvo. El joven entregó al rey los tres pelos de oro del diablo, y cuando este vio los cuatro burros cargados de oro, se llenó de codicia y preguntó:

—Querido yerno, ¿dónde encontraste tanto oro?

—Al cruzar un río —respondió el joven—, en la otra orilla, la arena es de oro.

—¿Puedo ir a recogerlo? —preguntó el rey, ansioso.

—Claro —dijo el joven—. Solo pídele al barquero que te lleve.

El rey partió de inmediato. Al llegar al río, le pidió al barquero que lo cruzara. Una vez en la barca, el barquero le entregó los remos y saltó a tierra. Desde entonces, el rey quedó condenado a remar eternamente, como castigo por sus malas acciones.

¿Sigue allí? Pues sí, porque nadie le ha quitado los remos.

FIN

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Moraleja:

El cuento de “El Diablo con los Tres Pelos de Oro” nos enseña varias lecciones muy valiosas. La primera es sobre la valentía y la determinación para enfrentar los desafíos, incluso cuando parecen imposibles. El joven héroe, a pesar de las pruebas difíciles que le pone el rey y de tener que ir a buscar al diablo, no se rinde. Sigue adelante con coraje. Esto nos enseña que, si somos valientes y tenemos determinación, podemos lograr cosas increíbles y superar los miedos.

Otra lección importante es la importancia de la bondad y la ayuda mutua. A lo largo de su viaje, el joven se encuentra con personas y lugares que tienen problemas (la ciudad sin agua, el manzano que no da frutos, el barquero atrapado). Él escucha sus preguntas y promete buscar respuestas. Gracias a su disposición a ayudar, recibe la ayuda que necesita para su propia misión. Esto nos demuestra que ser amable y servicial con los demás siempre trae recompensas, porque al ayudar a otros, abrimos puertas para que nos ayuden a nosotros.

Finalmente, el cuento nos habla de la inteligencia y la astucia. El joven usa su ingenio para conseguir los pelos del diablo y para recordar las respuestas a los enigmas. Nos muestra que no solo la fuerza es importante, sino también usar nuestra mente para pensar en soluciones creativas. Y, por supuesto, nos dice que el destino y la bondad suelen vencer a la maldad y la envidia al final.

Datos adicionales

Autor: Jacob y Wilhelm Grimm (los Hermanos Grimm) en 1812.
Edades: Recomendo a partir de 6+ años
Valores principales: Valentía, Determinación, Bondad, Ingenio, Curiosidad (al resolver enigmas), Perseverancia, Lealtad (a la misión), Humildad, Astucia.